​地球古生物——二齿兽

地球古生物——二齿兽

二齿兽曾经是繁盛于二叠纪晚期的草食性似哺乳爬行动物，在2.51亿年前的第三次生物大灭绝事件中数量锐减。

二齿兽属下孔类的二齿兽类。颈短，尾短，四肢粗壮有力。除上颌有巨牙一对外，口内无其他牙齿，故名二齿兽。陆生，以植物为食。

生存于二叠纪。穴居，擅长挖洞，在沙漠地带利用地下阴凉来躲避炎热，地下洞穴处处连通，有效防止肉食兽进攻二齿兽类的头骨非常特别；轻但强壮，头骨后方的颞颥孔变的较大，可容纳更大的下巴肌肉。头骨的前方与下颚通常是狭窄的，缺乏牙齿。嘴巴前部有者角状的喙状嘴，就像乌龟与角龙一样。当嘴巴闭起时，食物过下巴收缩产生的强力切割动作，让二齿兽类可处理坚硬的陆生植物。

它们的身体是短、笨重、水桶腰，以及强壮的四肢。在大型的属后肢可协助站立，但前肢的肘部弯曲。肩胛骨与肠骨都是大而强壮。尾巴很短。

二齿兽肢结实粗壮，脚掌长着三个脚趾头，指端有尖锐的爪些四肢骨骼同长度下粗壮型比纤细型粗壮很多，胸腔也宽得多。比自己长得多的成年二齿兽纤细型差不多粗，也是如此，二齿兽而粗壮型的比纤细型粗很多，成年粗壮型因为现代很多动物较年轻的个体骨头比老年的纤细，二齿兽股骨周长只比成年的二齿兽略小，两个很大的眼前孔，嘴可处理坚硬的植物以此为食。它们的尾巴可以帮助它抵赶走所到之处的其他小动物。

二齿兽的鼻孔嘴的前部长着扁平的牙齿，嘴的侧面和后部则没有牙齿。它的前腿比后腿短，每只脚有脚趾，其中的二齿兽一个爪子。二齿兽吃时，它不咀嚼，植物直接吞下去。其脖子是由脊椎骨组成而细长它们的尾巴二齿兽完全可以用脖子和尾巴的力量将自己从地面支撑起来。略短于后肢。脖子较重，而腿部骨头结实。二齿兽以足行走，可能觅食较低的植物。可能可以用来观察低矮的植物。取而代之的是二齿兽喙的下巴肌肉。其头骨的前方与通常是狭窄的，缺乏牙齿。前部有者角状的喙状嘴，就像食物过下巴收缩产生

二齿兽类是当时最常见的植食性动物，但一些二齿兽也以昆虫为食。二齿兽类在中二叠纪首次出现，在一阵快速的演化爆炸后，成为晚二叠纪最成功且大量的陆地脊椎动物。在这段期间它们包括大样多样性的生态模式，包括大型、中型、小型、与短腿穴居的动物。

二齿兽在二叠纪-三叠纪灭绝事件中存活下来，其中一些进化。水龙兽就是它们的后裔也是三叠纪是最常见且广布的草食性动物。这些中等大小动物演化成并被肯氏兽科取代，肯氏兽科是笨重、猪到牛大小的草食性动物，从奥伦尼克阶到拉丁阶期间是最大量且广布的动物。到了卡尼阶，它们被犬齿兽类的以及三棱龙取代。在诺利克阶，可能因为逐渐的干燥，它们戏剧性地衰落，而大型草食性动物的位置被蜥脚形亚目恐龙所取代。随者肯氏兽科的衰落与灭亡，它们不再是大型优势草食性动物直到古新世中期。

过去认为二齿兽类在三叠纪末完全地绝种。但是最近的证据显示二齿兽类在南冈瓦纳大陆存活下来。