​传奇楚商李本忠

传奇楚商李本忠

肖波编著

长江出版社

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【编者按】侠义楚商，汉口有个李本忠。此书讲述了嘉道年间汉口富商李本忠的传奇故事。他一生坎坷，中断学业接手“李祥兴”商号，“尚负父债数千，室如悬磬”。他上巴蜀，下吴越，苦心经营数十年，终成一方富商，且“好义乐施，以豪侠自命”。

渡子奇遇，李祥兴发家肇始

汉正街从来不缺发家致富的传奇故事。光绪《湖北通志志余》记载了李本忠祖父李武的一次奇遇。

雍末乾初，李武还是汉口镇一个操舟摆渡的“渡子”。汉口、汉阳、武昌隔大江和襄河比邻，三地官民士商往来频繁，完全依靠舟楫摆渡。

这一年，时至正月末，一个微风和煦的冬日上午，汉正街上熙熙攘攘的行人冬衣未解，尚是“江朝汉汛到冬干”的季节。李武的渡船停靠在襄河边的一个渡口，招呼去武昌的乘客上船。客满收艞，解缆启航。渡船驶出襄河口，逆流而上。江水枯竭，春汛未到，水流不疾，不多时渡船已停靠在黄鹤楼下、汉阳门外的江边矶头。

待乘客全部起坡，李武开始整理船具。这时他发现船舱一角有一个包裹，拎起来沉甸甸的，打开一看，全是10两、5两一锭的银子。李武赶紧收好包裹，站在船头，一边婉拒要上渡船的乘客，一边不停地仰看着直通汉阳门的青石阶梯尽头。不一会，就看见一位刚才下船的乘客，急匆匆地朝渡船疾步赶来。来到船边，他焦急地问李武，是否在船上看到一个遗留的包裹？

经仔细盘问，李武得知，原来这是一位来汉经商的江浙客商，今天过江拜客，因下船时忙着拎礼盒、土特产等物品，一时疏忽，遗落了装有重资的包裹。李武马上将包裹交还，请江浙客商清点银两。浙江客商接过包裹，非常感动，随手从包裹里摸出一锭银子，坚持要送给李武做为答谢。李武一再推辞，并对客商说：这么多的银子我都没有要，我还会收你这一锭银子吗？

当时三镇渡船众多，不仅有官渡船，更多的是私人渡船，收取的渡资是非常低廉的。叶氏《汉口竹枝词》曰：“五文便许大江过，两个青钱即渡河。去浆来帆纷似蚁，此间第一渡船多”。刘献廷在《广阳杂记》里记载了这样一条谚语：“行遍天下路，唯有武昌好过渡”。王葆心《再续汉口丛谈》记：“光绪辛卯年（1891），予初入鄂，其时渡江附官渡者，每人给钱二文，满五十人足佰而开。划船亦略同”。私人渡船不比官船，一般不大，只能装载数人。在没有大风浪的天气，摆渡一天的收入也不过二、三百个铜钱。其时银钱的兑换比例基本保持在一千枚左右，一锭银子，少说也要顶李武数月的渡资收入。

责编 袁毅 美编 童胤文 校对 洪洵