​消失的史前猛兽-袋狮，为什么可以称霸澳洲？

消失的史前猛兽-袋狮，为什么可以称霸澳洲？

袋狮被古生物学家成为“凶猛且带有极大破坏性的食肉猛兽”。袋狮身体粗壮、结实，头部则相对较小，前肢强壮并且后肢长。其特有的两个门齿异常发达，下颌相当有力，适合猎杀。袋狮的前肢有5趾，其中母趾尤其发达，可以对握且有锋利的爪，这在非灵长类动物中是极其罕见的，因此袋狮树栖觅食说得到了学界的首肯。它们往往利用丛林的掩护进行突然袭击，用锋利的爪牢牢勾住猎物的身体，不让其挣脱；而其前肢的强大力量迅速压制住猎物，接着用有力的门齿咬向猎物的喉咙或鼻子；在巨大咬力的作用下，即便是大型的双门齿兽也难逃一劫。

最新的研究成果显示，袋狮是史前食肉猛兽中咬力最强的。从澳洲大陆脊椎动物的发展史看，一些 特化的地栖鳄鱼和巨犀长期占据着食物链顶端，而作为哺乳动物在澳洲的主要代表——有袋类，却长期没有演化出真正的霸主型的猎手，直到更新世时屠戮袋狮的登场，澳洲有袋类总算有了配冠以猛兽称号的代表了。它们虽然比真正的狮子要小得多，但已经是有史以来最大的有袋食肉动物，比更古老的食肉袋鼠类和南美洲的袋剑齿虎还要大。

在5万年前或更近，最后的一只袋狮终于消失在这块神奇的大陆上。

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